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스타벅스와 가루쌀 공급 확대를 통한 미국시장 공략을 준비 중인 정황근 농림축산식품부 장관에 대해 소개합니다. 이번 계획은 국내뿐만 아니라 해외에서도 우리쌀의 수출 영역을 확대하기 위한 것으로, 세계적으로 유명한 스타벅스 본사에 가루쌀 가공 제품을 납품하는 방식을 통해 이루어질 예정입니다.

정 장관은 가루쌀이 세계에서 유일한 우리쌀이라며, 외국인들이 글루텐프리 제품에 큰 관심을 가지고 있다고 말했습니다. 특히 서양인들에게는 가루쌀과 같은 글루텐프리 제품의 수요가 큰데, 이는 곡류에 존재하는 글루텐을 잘 소화하지 못하는 셀리아병 환자들에게 매우 유용하기 때문입니다.

이러한 정 장관의 꿈은 이미 현장에서 농업인들의 노력으로 현실화되고 있습니다. 미듬영농조합법인 전대경 대표는 10년 전부터 가루미를 원료로 한 쌀가공품을 개발하고 있으며, 이를 스타벅스, 마켓컬리, 쿠팡 등에 납품하며 가루쌀 산업화와 농가의 판로 확보에 기여하고 있습니다. 스타벅스 미국 본사는 전 대표에게 2015년 공로상을 수여할 만큼 우수한 품질의 농산물을 안정적으로 공급받은 것입니다.

정부는 최근에 제28회 농업인의 날 기념식을 개최하였습니다. 윤석열 대통령, 정황근 장관, 농업단체장, 청년농업인 등 2000여명이 참석한 가운데 이 자리에서 전 대표 등 농업·농촌의 경쟁력 제고에 기여한 숨은 일꾼들에게 포상을 수여하였습니다.

금탑산업훈장을 받은 전대경 대표는 현재 경기 평택에서 3대째 벼농사를 짓고 있으며, 식량안보핵심작물인 가루쌀의 생산에 앞장섭니다. 이와 같은 열정과 노력에 따라 가루쌀 산업은 더욱 발전할 것으로 기대됩니다.

강원닷컴 최시진 시민기자

기사 작성일23-11-17 06:23