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미국 함대가 1853년 에도만에 나타나 일본의 개항을 요구한 이유는 무엇일까요? 6개월이나 걸리는 먼 바다를 헤쳐와서 낯선 나라에 대포를 겨눈 이유는 무엇일까요? 그 이유는 고래입니다.

미국은 당시 고래 사냥 업계의 주요 성장산업이었고, 일본 주변 바다는 풍부한 고래 어장으로 알려져 있었습니다. 미국의 고래사냥선들은 이 지역으로 몰려들면서 이를 위한 보급기지가 필요했습니다. 마치 미국이 중동의 석유 자원을 확보하기 위해 2차 세계대전 직후 사우디아라비아와 협력한 것과 같이, 미국은 바다 자원을 확보하기 위해 일본과 손을 잡은 것입니다. 즉, 고래 어장을 통해 일본을 개항과 근대화의 길로 이끈 것이었습니다.

고래는 여러 면에서 경이로운 존재입니다. 바다에서 사는 포유류로써 신비로운 점이 있으며, 그 자체의 거대한 몸집도 인상적입니다. 향유고래라 불리는 가장 큰 고래의 길이는 20미터를 넘고, 몸무게는 40톤이 넘기도 합니다. 뿐만 아니라 고주파로 서로 소통하는 고래들은 매우 높은 지능을 가진 동물입니다. 바다의 역사를 지배한 고래들은 인간의 역사에도 큰 영향을 미쳤습니다.

창업뉴스

기사 작성일23-07-21 19:07