• 목록

화석연료 개발 및 사용 시 발생하는 탄소를 포집, 저장 및 활용하는 CCS (탄소 포집 및 저장) 및 CCU (탄소 활용) 기술에 투자하는 기업들의 "탄소 감축 진정성"이 비판을 받는 배경이 있다. 1970년대부터 에너지 기업들은 석유나 가스 증산을 위해 탄소를 지층에 주입하는 기술을 발전시켜 왔다.

과거 미국 정부가 해당 기술의 탄소 포집 기여도를 내세워 에너지 기업들에게 막대한 세액 공제 혜택을 제공한 것도 환경단체들의 비판을 샀다. 실제로 이는 미국 에너지 업계를 지원하기 위한 조치였다는 지적이다. 미국은 기후위기 대응을 위해 "탈"을 씌운 산업 경쟁력을 확보하기 위해 석유 증산 기술인 EOR (에너지 증산을 위한 기술)을 개발했다. EOR은 원유 채굴 시 초기보다 압력이 하락해 생산량이 감소하면 물이나 가스를 주입하여 생산량을 증대시키는 방법이다. 초기에는 주로 물이 사용되었으나 기업들은 물보다 저렴한 탄소를 활용하여 회수율을 높이는 방향으로 발전시켜왔다.

미국 정부는 2008년부터 탄소 격리 기술에 대해 45Q 세액 공제 조항을 도입했다. 2018년부터는 CCUS 확산을 장려하기 위해 45Q 인센티브를 대폭 개정하여 1톤당 최대 50달러의 세금 감면을 제공하기로 결정했다. 그러나 이를 활용한 세액 공제 제도가 미국 자국의 석유 산업의 EOR 경쟁력을 높이기 위한 것이라는 비판이 제기되었다. 당시 미국에서는 CCUS보다 EOR 프로젝트의 수가 압도적으로 많았기 때문이다.

2년 전 출범한 조 바이든 미 행정부는 이러한 비판에 대해 무시하지 않았다. 바이든 대통령은 작년 발효된 인플레이션 감축법을 통해 미국의 "기후위기 대응"과 "클린테크 제조업 경쟁력 육성"을 동시에 추진하고 있다. 바이든 대통령은 탄소 포집 및 저장 기술의 발전과 사용을 촉진함으로써 기후변화에 대응하고 경제적 이익을 동시에 실현하려는 전략을 펼치고 있다.

강원닷컴 박진철 시민기자

기사 작성일23-10-28 09:51